La FIFA a annoncé que tous les matchs de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, intégreront désormais des pauses d’hydratation obligatoires de trois minutes dans chaque mi-temps, quelle que soit la température ou les conditions climatiques du stade. Cette nouvelle mesure marque une évolution importante par rapport aux règles précédentes qui ne prévoyaient ces pauses que sous des conditions de chaleur extrême.
Concrètement, l’arbitre suspendra automatiquement le jeu à la 22ᵉ minute de chaque période pour permettre aux joueurs de se désaltérer. Cette décision vise à uniformiser la gestion de ces pauses et à mieux protéger la santé des footballeurs, indépendamment de la météo ou de la présence d’une toiture climatisée. Elle devrait également faciliter la planification des matchs et donc s’avérer favorable aux diffuseurs télévisuels qui pourront ainsi s’appuyer sur un calendrier plus prévisible.
Manolo Zubiria, responsable principal des tournois pour la Coupe du monde 2026, a souligné lors d’une réunion avec les diffuseurs que les arbitres disposeraient d’une certaine marge de manœuvre en cas d’interruption imprévue juste avant la 22ᵉ minute, comme lors d’une blessure, afin d’adapter la pause d’hydratation en temps réel.
Cette règle simplifiée remplace l’ancienne réglementation qui imposait des pauses après 30 minutes uniquement si la température dépassait un seuil défini au préalable, basé sur un indicateur appelé « température globale au thermomètre mouillé », fixé à 32 degrés Celsius. Le changement intervient après plusieurs matchs de la récente Coupe du monde des clubs aux États-Unis où la chaleur et l’humidité avaient nettement affecté les joueurs. La FIFA avait alors abaissé le seuil déclenchant ces pauses et multiplié les points d’eau et serviettes autour du terrain.
Le sujet de la chaleur lors des grands tournois est une préoccupation ancienne : en 2014, un tribunal brésilien avait ordonné à la FIFA de rendre ces pauses obligatoires sous peine de sanctions financières. Cette nouvelle mesure illustre la volonté d’améliorer les conditions de jeu pour les athlètes.
Amen K.
