Football : Karim Benzema s’épanouit à Al-Hilal et fait oublier sa sortie discrète d’Al-Ittihad

En Arabie saoudite, l’actualité footballistique est marquée par deux figures aux destins contrastés : Cristiano Ronaldo, dont l’humeur fait la Une, et Karim Benzema, qui impressionne sur le terrain. À 38 ans, l’attaquant français, arrivé fraîchement à Al-Hilal, a immédiatement scellé son arrivée par une performance d’éclat.

Son départ d’Al-Ittihad était passé quasiment inaperçu, le club s’étant contenté d’un bref communiqué pour acter la résiliation de son contrat, un silence radio frappant comparé aux hommages rendus à d’autres départs. Benzema a lui-même entretenu le mystère en évitant de commenter directement cette sortie, répondant simplement à un journaliste : « Demandez-leur… demandez aux joueurs d’Al-Ittihad ».

Mais cette page semble déjà tournée. Intégré avec célérité par son nouvel entraîneur, Simone Inzaghi, qui l’a titularisé seulement trois jours après son arrivée, Benzema a rendu cette confiance au centuple. Lors d’une large victoire en championnat face à Al Okhdood (6-0), l’ancien Lyonnais a été décisif, ouvrant le score d’une subtile talonnade avant d’ajouter deux autres buts pour réaliser un triplé, le tout complété par une passe décisive. Cette performance lui a valu le titre d’homme du match.

« Je ressens une excellente ambiance avec ce groupe et ce club », a-t-il déclaré après la rencontre, visiblement épanoui. « Je suis heureux parce que je joue bien. Merci à tous les supporters.  Tout le monde est gentil avec moi. Ils me donnent tout, alors quand je suis sur le terrain, je leur donne tout. »

Son entraîneur, Simone Inzaghi, ravi de la performance collective, a justifié son choix tactique de le préférer à d’autres attaquants comme Darwin Nuñez. « L’équipe a joué avec concentration dès le coup d’envoi. Aujourd’hui j’ai choisi Benzema  un choix purement tactique. »

En une soirée, Karim Benzema a donc réussi son baptême sous ses nouvelles couleurs, effaçant les interrogations sur son départ et démontrant qu’il reste un atout décisif de premier plan, capable de faire vibrer la scène footballistique saoudienne.

Amen K.