Pour la première fois depuis des semaines, la Russie est sortie de son silence face aux accusations persistantes concernant l’enrôlement de combattants africains, et plus particulièrement kényans, dans ses rangs en Ukraine. Par la voix de son ambassade à Nairobi, Moscou a opposé un démenti ferme, dénonçant « une campagne de propagande dangereuse et trompeuse », sans pour autant nier la présence d’étrangers au sein de son armée.
Dans un communiqué publié ce vendredi, la représentation diplomatique russe au Kenya a vivement réagi aux informations qui circulent depuis plusieurs semaines. Sans désigner explicitement les auteurs de cette campagne, l’ambassade rejette « dans les termes les plus forts » toute implication de son personnel dans des schémas de recrutement illégaux. Elle réfute également « toute collusion avec des entités ou des individus qui forceraient ou piégeraient des Kényans sous de faux prétexte » pour les envoyer au front.
Ces démentis interviennent alors qu’un rapport des services de renseignement kényans, présenté récemment aux députés, dresse un constat bien plus alarmant que les estimations officielles. Selon ce document, plus de 1 000 ressortissants kényans auraient rejoint la Russie avant de se retrouver projetés dans le conflit ukrainien, nombre d’entre eux ignorant la destination finale de leur périple. Ce chiffre est nettement supérieur aux 200 cas évoqués jusqu’ici par les autorités de Nairobi.
Si Moscou nie fermement toute pratique coercitive ou trompeuse, la Russie ne cache pas pour autant la présence de volontaires étrangers dans ses rangs. Dans sa communication, l’ambassade réaffirme que ces combattants sont des volontaires, présentés par Moscou comme la preuve que le pays n’est pas isolé sur la scène internationale dans ce conflit. Cette présence étrangère est régulièrement mise en avant par la propagande russe pour légitimer son action militaire.
Il faut rappeler que la Russie a multiplié ces dernières années les incitations à l’engagement pour les non-nationaux. Dès janvier 2024, un décret présidentiel signé par Vladimir Poutine accordait la nationalité russe à tout combattant étranger, ainsi qu’à sa famille, après seulement un an de service dans l’armée. Une mesure qui a pu constituer un attrait pour des jeunes hommes en quête de stabilité ou d’opportunités.
Enfin, dans une tentative d’apaisement, l’ambassade de Russie au Kenya a évoqué la possible finalisation prochaine d’accords bilatéraux attendus depuis des années entre les deux pays, notamment dans le domaine de la migration de travail. Une manière, peut-être, de recentrer le dialogue sur des sujets de coopération plus classiques et de tourner la page de cette polémique.
Amen K.
